被投企業(yè)總估值超萬億美元。
創(chuàng)業(yè)邦（ID：ichuangyebang）
(資料圖片僅供參考)
作者丨信陵
編輯丨海腰
圖源丨Forbes
ChatGPT的橫空出世，讓硅谷創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator（YC）又狠狠地露了一把臉。
無論是ChatGPT背后的OpenAI，還是操盤手阿爾特曼，都有這家全球最著名的孵化器的身影。（詳見：《起底OpenAI背后的資本推手》）
阿爾特曼在2015年與馬斯克等人創(chuàng)辦OpenAI時，他的身份是YC的總裁。之前他是這家孵化器的投資人和第一批學(xué)員。2019年，阿爾特曼離開YC，出任Open AI的CEO。
Open AI的創(chuàng)始捐助人還有YC Research。它成立于2015年，是YC旗下的非營利研究機(jī)構(gòu)，從事與計(jì)算和教育相關(guān)的研究。（現(xiàn)在這個部門已從YC分離，更名為Open Research）。
Open AI還有一位女捐助人，杰西卡·利文斯特。她是投資銀行出身，2005年YC成立時的四大合伙人之一。
圖源：Y Combinator
利文斯特后來成為格雷厄姆夫人，他們二位是YC真正的操盤手。（另二位是顧問）。格雷厄姆為入駐YC的創(chuàng)業(yè)者提供戰(zhàn)略和管理咨詢，太太則協(xié)助處理法務(wù)、財(cái)務(wù)等“瑣事”。作為創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師，二人的搭檔堪稱完美。
圖源：bizjournals
根據(jù)YC官網(wǎng)信息，自2005年創(chuàng)辦以來，YC投資了3500個創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，建立了9000多位創(chuàng)始人的互助社群，被投企業(yè)總估值高達(dá)一萬億美元，成功孵化了Airbnb、“美國版美團(tuán)”DoorDash、加密貨幣交易所Coinbase、云盤Dropbox等一批美股上市的知名企業(yè)。
YC的模式就是用12.5萬美元的種子基金獲取早期團(tuán)隊(duì)7%的股份，然后通過高效的賦能，讓被投企業(yè)獲得后續(xù)融資。（數(shù)據(jù)顯示，YC學(xué)員的A輪的平均融資額達(dá)到900萬美元）。
在高風(fēng)險、低成功率的孵化領(lǐng)域，YC如何持續(xù)成功？其中的一個關(guān)鍵，就是YC創(chuàng)始人格雷厄姆夫婦有“識人”的天賦。他們用慧眼識別年輕的潛力團(tuán)隊(duì)，通過批量投資降低風(fēng)險，并用獨(dú)特的服務(wù)為世界各地的創(chuàng)業(yè)者賦能。
以下是格雷厄姆夫婦關(guān)于年輕人創(chuàng)業(yè)的八大洞見：
1.創(chuàng)業(yè)者的黃金年齡
格雷厄姆認(rèn)為是在25歲左右。他認(rèn)為這個年齡的年輕人有幾大優(yōu)勢：精力、貧窮、無根、同窗和無知。
“無根”指的是可以隨時搬家，因?yàn)楦窭锥蚰芬?guī)定，接受YC孵化的團(tuán)隊(duì)都必須到硅谷來呆三個月。
“同窗”指的是創(chuàng)業(yè)者可以尋找大學(xué)同學(xué)作為聯(lián)合創(chuàng)始人。YC基本不投資只有一位創(chuàng)始人的項(xiàng)目，而作為年輕人，接觸社會少，找同學(xué)做聯(lián)合創(chuàng)始人比較靠譜。
關(guān)于“貧窮和無知”，格雷厄姆用自己的經(jīng)歷現(xiàn)身說法。他把自己的公司Viaweb出售后，從此吃喝不愁，但也失去了創(chuàng)業(yè)的動力。他有過一些創(chuàng)業(yè)靈感，但都放棄了，因?yàn)樗钪獎?chuàng)業(yè)的經(jīng)歷是多么令人心力交瘁，而財(cái)富也削弱了他的熱情。因此，他要尋找那些對金錢有“饑餓感”，對創(chuàng)業(yè)的艱辛一無所知的年輕人。而一旦過了30歲，很多有創(chuàng)業(yè)潛力的人由于家庭和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，很難下決心創(chuàng)業(yè)。
圖源：《華爾街之狼》
格雷厄姆后來創(chuàng)辦YC，宗旨是幫助年輕人創(chuàng)業(yè)。類似辦一所“創(chuàng)業(yè)大學(xué)”。他的工作更像是他選擇的一種“生活方式”，與他要求的年輕人的打拼式創(chuàng)業(yè)不是一個概念。
2.年輕創(chuàng)業(yè)者本身比想法更重要
這是YC孵化項(xiàng)目的一個重要特點(diǎn)。格雷厄姆認(rèn)為，在那個年齡和創(chuàng)業(yè)階段，很多人想做的事情往往都差不多，最終大概率都是要調(diào)整方向的。團(tuán)隊(duì)究竟是堅(jiān)持要打敗對手，或是調(diào)整方向？創(chuàng)業(yè)者需要靠自己的判斷和能力去完成。YC作為種子基金和導(dǎo)師，沒必要干涉，因?yàn)槟菢痈鲜袌龅恼鎸?shí)狀況。
因此，即便前來接受面試的幾個團(tuán)隊(duì)做的事完全相同，YC也視而不見。他們看重的創(chuàng)業(yè)者或是團(tuán)隊(duì)本身的素質(zhì)和潛力。格雷厄姆說，一流的團(tuán)隊(duì)，即使是三流的想法，最后可能也能成事。而如果團(tuán)隊(duì)差，想法再好也沒用。
3.創(chuàng)業(yè)第一課：客戶真正需要的東西
YC認(rèn)為，多數(shù)年輕人創(chuàng)業(yè)，更多地是做自己想做的產(chǎn)品，而未必是客戶需要的。因此，產(chǎn)品能否讓客戶買單，是YC創(chuàng)業(yè)營第一天就告訴團(tuán)隊(duì)的。他甚至希望這能成為年輕團(tuán)隊(duì)思考創(chuàng)業(yè)的一條“紀(jì)律”。
為此，YC要求創(chuàng)業(yè)者在測試項(xiàng)目時，用戶數(shù)量不是最重要的，關(guān)鍵看用戶對產(chǎn)品的依賴程度。同時，銷售比寫代碼更重要。多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司失敗，未必是產(chǎn)品不好，而壓根兒就沒人知道你的產(chǎn)品。
4.軟件創(chuàng)業(yè)：速度很重要
格雷厄姆要求團(tuán)隊(duì)在三個月的孵化期不僅發(fā)布產(chǎn)品，還要完成一單銷售（Always be closing?。?。他有句名言“如果你發(fā)布的第一款產(chǎn)品不能讓你羞愧，說明你的產(chǎn)品發(fā)布晚了?！?/p>
圖源：《拜金一族》
他始終認(rèn)為，產(chǎn)品不好，可以迭代，但如果不盡快推出產(chǎn)品，或許市場都變了?！叭绻惆?年時間花在技術(shù)上，產(chǎn)品可能無人問津，因?yàn)榧夹g(shù)變化速度太快”。為此，他要求創(chuàng)業(yè)者從DAY ONE起就圍繞產(chǎn)品發(fā)布，每周設(shè)定一個具體的、實(shí)質(zhì)性的目標(biāo)。
有人批評格雷厄姆三個月就要團(tuán)隊(duì)拿出產(chǎn)品，還要有銷售前景，缺乏對遠(yuǎn)大理想的追求。
這個可能有點(diǎn)苛求YC了。畢竟YC聚焦的是軟件和互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)（不是生物醫(yī)藥），快速迭代是行之有效的手段。同時，YC的種子基金需要覆蓋大量項(xiàng)目，對單個項(xiàng)目很難長期支持。把項(xiàng)目快速推向（下一輪融資）市場是其策略的一部分。
另外，硅谷也信奉一個觀點(diǎn)。人在絕望時最聰明。資金充沛了，給創(chuàng)業(yè)者的時間太多，對創(chuàng)始人的成長未必是好事。
5.關(guān)于女性創(chuàng)業(yè)
利文斯特寫過一篇很長的博客《誰阻礙女性創(chuàng)業(yè)？》（What Stops Female Founders?），她并非煽動所有女性創(chuàng)業(yè)，而是鼓勵有志于創(chuàng)業(yè)的女性大膽嘗試。
她的一些觀點(diǎn)：
最后一點(diǎn)挺重要。很多成功的女性創(chuàng)業(yè)都慶幸自己沒有過早享受到高品質(zhì)的生活，否則就不會選擇創(chuàng)業(yè)了。有人說，創(chuàng)業(yè)難道不就是為了將來享受生活嗎？也對也不對，成功帶來的美好體驗(yàn)，絕非是一般意義的喜悅。
另外，在創(chuàng)業(yè)失敗方面，作為女性，利文斯特不希望女性創(chuàng)業(yè)者壓力過大，該放棄就放棄。
這一點(diǎn)與格雷厄姆不同，他的口號是：只有創(chuàng)業(yè)者放棄，才算失?。∷睦碛墒?，很多初創(chuàng)企業(yè)都是最后一刻才絕處逢生的。輕言放棄不是好的創(chuàng)始人品質(zhì)。
6．榜樣的力量是無窮的
有人說，美國人最具創(chuàng)業(yè)精神，格雷厄姆斷然否認(rèn)。他認(rèn)為，其它國家的人不缺創(chuàng)業(yè)動力，而是缺乏能高度聚集創(chuàng)業(yè)者的地方。扎堆效應(yīng)能營造一種狂熱的創(chuàng)業(yè)氛圍，身邊到處成功的榜樣。所以硅谷，而不是美國的其它城市，是美國最適合創(chuàng)業(yè)的地方。同理，他認(rèn)為美國比英國的創(chuàng)業(yè)者多，也是環(huán)境因素造成的。
格雷厄姆說，斯坦福和耶魯都有優(yōu)秀的年輕人，但斯坦福的創(chuàng)業(yè)者比耶魯多很多，就是因?yàn)橛泄韫鹊拇嬖冢贻p人有大把的創(chuàng)業(yè)榜樣可以仿效和獲得支持，比如同學(xué)、校友、老師、各種導(dǎo)師，等等。
他認(rèn)為，創(chuàng)業(yè)就是生活。創(chuàng)業(yè)者在一個特定的氛圍中成長更快。他創(chuàng)辦YC的時候，曾經(jīng)在美國東海岸也設(shè)了創(chuàng)業(yè)營，希望覆蓋更多的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，但他最終還是決定只扎根硅谷一個地方。格雷厄姆說，“如果想拿YC的錢，就必須搬到硅谷來住三個月。這一步都邁不開，那就不是YC想要的人?！?/p>
7．鄙視風(fēng)險投資人
YC很像是一個機(jī)構(gòu)化的超級天使（像天使投資人那樣做多筆小額投資，但也替人管錢），批量為創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)提供種子基金。但格雷厄姆本人最推崇的是獨(dú)立的天使投資人，認(rèn)為他們才是“真正勇于承擔(dān)風(fēng)險的人”，而大多數(shù)風(fēng)險投資人其實(shí)是非常厭惡風(fēng)險的人，他稱VC就是一些“消息靈通的跟風(fēng)者。”
他舉了谷歌的例子。大家都知道是為谷歌提供第一筆風(fēng)險投資的機(jī)構(gòu)是KP，當(dāng)時估值7500萬美元。但很少有人知道，谷歌的第一筆投資發(fā)生在1998年，獨(dú)立天使投資Andy Bechtolsheim和David Cheriton 各投了10萬美元。
懂創(chuàng)業(yè)的人都知道，沒有這20萬美元，谷歌未必能活到拿KP融資的那一天。
中國也是如此。專業(yè)機(jī)構(gòu)出盡風(fēng)頭，天使的名聲僅限于圈內(nèi)。大家都知道孫正義投資阿里，投得早（1999年），投的多（占股20%-40%），拿得住（持股超20年），所以獲利最多（大幾百億美元）。
圖源：Kiyoshi Ota
但少有人知道，有一位“海歸”吳炯在同一年個人投資馬云50萬美元，并自告奮勇?lián)伟⒗顲TO。
8．必須有聯(lián)合創(chuàng)始人
YC可能是世界上最重視聯(lián)合創(chuàng)始人的機(jī)構(gòu)，事實(shí)上他們沒有投過一家只有一位創(chuàng)始人的項(xiàng)目。他說，當(dāng)代幾乎所有成功的偉大企業(yè)，谷歌、微軟、蘋果、甲骨文等，都不只一位創(chuàng)始人。
格雷厄姆認(rèn)為，創(chuàng)業(yè)公司方向可以隨時調(diào)整，聯(lián)合創(chuàng)始人是不能隨便換的。他有幾個關(guān)于聯(lián)合創(chuàng)始人和公司之間的比喻：
中國的情況也差不多。李彥宏、馬云和馬化騰和就是BAT唯一的代言人。但馬化騰有“騰訊五虎”，百度有徐勇等“七劍客”，馬云更是有“十八羅漢”。
格雷厄姆說，年輕人創(chuàng)業(yè)，很難意識到他們的大學(xué)同學(xué)是創(chuàng)業(yè)公司的一個非常稀缺的資源——聯(lián)合創(chuàng)始人。微軟、雅虎和谷歌，創(chuàng)始人都是學(xué)校認(rèn)識的。當(dāng)然，格雷厄姆說，創(chuàng)始人也不需要多，4人以下最好。