最近,不少做搜索引擎的創(chuàng)企融到了錢,原因很簡(jiǎn)單,像 2005 年一樣,大家認(rèn)為 Google Search 的霸主位置變得不再牢固。
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編者按:本文來(lái)自微信公眾號(hào)白鯨出海(ID:baijingapp),作者:張孜豪,編輯:殷觀曉,創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
現(xiàn)在的搜索引擎創(chuàng)業(yè),有點(diǎn) 2005 年前后的樣子大概在 2005 年左右,硅谷興起過(guò)一股搜索引擎創(chuàng)業(yè)潮。根據(jù)全美風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù),2004 年至 2007 年間風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)投資了至少 79 家與搜索相關(guān)的初創(chuàng)企業(yè),投資金額接近 3.5 億美金。在當(dāng)時(shí),大量搜索引擎產(chǎn)品出現(xiàn),無(wú)非是看中了搜索背后的廣告收入以及當(dāng)時(shí)還沒(méi)有完全固化的市場(chǎng)格局。根據(jù)公開(kāi)數(shù)據(jù)顯示,2005 年,谷歌在全球搜索引擎市場(chǎng)的份額只有 37%,緊隨其后的是雅虎的 24% 和 MSN 的 15%。
2005 年 1 月全球搜索引擎市場(chǎng)份額丨來(lái)源:YouTube
當(dāng)時(shí)開(kāi)發(fā)“自然語(yǔ)言”搜索引擎的 Hakia 的首席執(zhí)行官伯坎表示,他們的目標(biāo)是成為三大搜索引擎之一。而另一家搜索引擎 Powerset 的投資方 Foundation Capital 的合伙人查爾斯更是信心滿滿,“肯定會(huì)有人認(rèn)為我們(想要挑戰(zhàn)谷歌)瘋了,在 2000 年,也有人認(rèn)為 Google 瘋了?!?/p>
然而這股彌漫在硅谷的樂(lè)觀主義沒(méi)有維持太久,大概十年的時(shí)間里,Google Search 的幾家挑戰(zhàn)者相繼關(guān)閉或出售了自己的業(yè)務(wù)。主要原因在于,在數(shù)據(jù)庫(kù)信息量上與谷歌之間存在沒(méi)有辦法彌合的差距。
舉一個(gè)極端點(diǎn)的例子,比較有意思的這個(gè)例子也是如今對(duì)話式 AI 的“人工版本”。當(dāng)初美國(guó)有一家叫 ChaCha 的搜索引擎,因?yàn)閿?shù)據(jù)庫(kù)實(shí)在沒(méi)得比,劍走偏鋒,搞了一個(gè)對(duì)話式真人搜索引擎...
網(wǎng)站會(huì)請(qǐng)大量的員工,搜索以 Q&A 完成,上真員工解答。雖然提供了不同于谷歌搜索的體驗(yàn),但是不出意外,大量的人力成本也拖垮了 ChaCha,后來(lái)隨著廣告收入的下滑 ChaCha 也被關(guān)停。
而如今,Google Search 的市場(chǎng)占比面臨不確定性,沉寂多年的搜索引擎創(chuàng)業(yè)者們?cè)俅诬S躍欲試。據(jù)最新消息,最近兩家創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)有華人創(chuàng)業(yè)者的搜索引擎創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目獲得或即將完成融資。除了這些近期融資的項(xiàng)目以外,近幾年在海外出現(xiàn)的幾個(gè)試圖與谷歌打出差異化的搜索引擎,借著最近的風(fēng)口,也從曾經(jīng)的小眾市場(chǎng)漸漸進(jìn)入公眾視野。
近兩年獲得融資的搜索引擎項(xiàng)目(其中 Perplexity.AI 還沒(méi)正式完成融資)
國(guó)內(nèi)一家以 AI 寫作為主業(yè)的公司的相關(guān)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人告訴筆者,他們的 AI 搜索引擎產(chǎn)品正在研發(fā)中,預(yù)計(jì) 4 月份就會(huì)上線。真,人人都想做個(gè)搜索引擎。不過(guò)與這些借著生成式 AI 熱度入局的項(xiàng)目相比,那些有了幾年沉淀最近靠 AI 破圈的項(xiàng)目顯然更加“靠譜”一些。
總比微軟早一步,You.com去年年底拿下4500萬(wàn)美金融資前一段時(shí)間發(fā)布的《這年頭,搜索引擎還能融資4500萬(wàn)美金?》一文中介紹的搜索引擎 You.com,最近想借著對(duì)話式 AI 功能“強(qiáng)行超車”。
去年年底 You.com 就搶在谷歌和微軟之前在搜索引擎內(nèi)上線了 AI 聊天功能 YouChat,之后,在微軟召開(kāi)新品發(fā)布會(huì)宣布整合了 ChatGPT 的新版 Bing 上線的當(dāng)天,You.com 也通過(guò) Twitter 官宣了能提供更準(zhǔn)確答案、更豐富視覺(jué)效果的 YouChat 2.0 上線;就在最近,YouChat 又推出了用圖片、圖表來(lái)作答的功能,雖然這一功能在實(shí)際應(yīng)用中并沒(méi)有太大亮點(diǎn),但是因?yàn)橄扔诠雀栉④浺徊綄⒍鄡?nèi)容形式回答加入到了自己的對(duì)話式 AI 內(nèi),You.com 還是借著這一機(jī)會(huì)找到 TechCrunch 等科技媒體大力宣傳自己的這一“領(lǐng)先功能”。
NVIDIA 的 AI 科學(xué)家 Jim Fan測(cè)試之后給 You.com/chat 站了一波
You.com 的創(chuàng)始人 Richard Socher 對(duì)于自己挑戰(zhàn)巨頭的野心也直言不諱,在最近一次與 Yahoo Finance 的對(duì)話中,他表示因?yàn)樯婕暗綄?duì)自己廣告業(yè)務(wù)的沖擊,谷歌在對(duì)話式 AI 的布局上不可能那么快,所以對(duì) You.com 而言,最重要的就是在速度上超過(guò)谷歌。
即使用戶體量與谷歌相比還是小很多,但是 You.com 的增長(zhǎng)速度的確值得關(guān)注。根據(jù) SimilarWeb 的數(shù)據(jù)顯示,今年 1 月份 You.com 的網(wǎng)站訪問(wèn)量達(dá)到 1585 萬(wàn)次,環(huán)比上漲了 150% 左右。
You.com 近 6 個(gè)月的網(wǎng)站訪問(wèn)量丨數(shù)據(jù)來(lái)源:SimilarWeb
不過(guò),雖然 You.com 靠著對(duì)話式 AI 破圈,但 You.com 對(duì)谷歌搜索的挑戰(zhàn)卻來(lái)自與谷歌搜索之間的差異化。
You.com 與谷歌搜索相比最大的差異化,說(shuō)白了就是讓用戶自己選擇想看的信息,而不是廣告主想讓用戶看到哪些信息。其實(shí)主打“反搜索廣告”、“保護(hù)用戶隱私”的搜索引擎一直以來(lái)都有,比如在搜索引擎市場(chǎng)上能分到接近 0.52% 份額的 DuckDuckgo,但是 You.com 把這件事做得更有新意,把“應(yīng)用商店”的理念加入了進(jìn)來(lái)。
在 You.com 上有一個(gè)包含了 150+ 款 App 的“應(yīng)用商店”,不過(guò)與 App Store、GooglePlay 這樣的應(yīng)用商店不同,You.com“應(yīng)用商店”里的 App 無(wú)法下載,它們代表著搜索結(jié)果列表中的信息來(lái)源,有社媒、也有傳統(tǒng)媒體。You.com 采取以 App 的形式呈現(xiàn)的方式,主要目的是方便用戶自主管理自己的信息源。比如如果用戶給自己喜歡的“應(yīng)用”點(diǎn)贊,來(lái)自這一應(yīng)用的信息就將會(huì)在搜索結(jié)果列表中優(yōu)先顯示,相反點(diǎn)了“踩”的“應(yīng)用”在搜索結(jié)果列表中的排名將會(huì)下降。此外如果給一個(gè) App 點(diǎn)了 pin,那就相當(dāng)于訂閱了這一信息源,每次搜索結(jié)果列表都會(huì)有來(lái)自這個(gè) App 的信息并且會(huì)在搜索結(jié)果中置頂。除了 YouTube、Twitter 等第三方 App 以外,You.com 還會(huì)在應(yīng)用商店中上線一些原創(chuàng) App。
我搜《原神》,You.com 會(huì)依次顯示原神官網(wǎng)、Google Play 的的游戲頁(yè)面、Reddit 上與《原神》相關(guān)的信息、TikTok 上關(guān)于《原神》的視頻,也就是上面紅框中來(lái)自 2 個(gè) App 的信息
用戶還可以隨時(shí)在頁(yè)面底部添加信息來(lái)源、做各種調(diào)整
也就是說(shuō),與 Google Search 這樣的主流引擎相比,You.com 改變了展示邏輯,用戶可以優(yōu)先看到自己喜歡的內(nèi)容而不是更有“商業(yè)價(jià)值”的內(nèi)容,而且用戶可以不斷通過(guò)調(diào)整設(shè)置來(lái)“校準(zhǔn)”結(jié)果,主打一個(gè)定制化。
這種定制化的模式的另一層意義,在于優(yōu)化了用戶搜索引擎的使用場(chǎng)景。雖然優(yōu)化場(chǎng)景這件事谷歌搜索也在做(去年谷歌增強(qiáng)了搜索結(jié)果的視頻化體驗(yàn),重點(diǎn)突出來(lái)自 YouTube、Ins 的視頻),但是因?yàn)槿鄙俣ㄖ苹捏w驗(yàn),無(wú)法保證推給用戶的內(nèi)容是用戶感興趣的。比如一位原神玩家喜歡通過(guò) Reddit 討論游戲,以及在 Twitch 上看游戲直播,那么即使 Google Search 在搜索結(jié)果中給用戶推薦大量來(lái)自 YouTube 的原神視頻,也不會(huì)讓用戶的搜索體驗(yàn)提高太多。You.com 則有一種使用場(chǎng)景的關(guān)聯(lián)性在。
AI噱頭之外,定制化搜索是探索趨勢(shì)、但也注定打破原有商業(yè)模式
像 You.com 這樣此前默默做著與谷歌搜索的差異化,最近借著對(duì)話式 AI 終于被更多人認(rèn)識(shí)的搜索引擎還有 Neeva。不過(guò)相比于 You.com,Neeva 從去年 9 月份網(wǎng)站訪問(wèn)量就實(shí)現(xiàn)了一次大幅增長(zhǎng),旗下對(duì)話式 AI ,Neeva AI 上線的 1 月份又有一次小幅上漲,這也一定程度上反映出這一批新興的搜索引擎,吸引用戶靠的不全是 AI 功能。
近 6 個(gè)月 Neeva 網(wǎng)站的訪問(wèn)量變化丨數(shù)據(jù)來(lái)源:SimilarWeb
像 You.com 一樣,除了 AI 以外 Neeva 最大的亮點(diǎn)也是注重“個(gè)性化的搜索體驗(yàn)”。雖然沒(méi)有引入“應(yīng)用商店”的概念,但是 Neeva 也允許用戶通過(guò)點(diǎn)贊和踩來(lái)決定顯示在自己搜索結(jié)果列表中的信息源排名的高低。
Neeva 在提供個(gè)性化體驗(yàn)方面的升級(jí),在于增加了對(duì)用戶個(gè)人辦公信息整合和檢索的功能,從搜索結(jié)果的分類標(biāo)簽就可以看出,Neeva 多了一個(gè)叫作“personal”的標(biāo)簽(下圖),在這個(gè)標(biāo)簽下會(huì)同步用戶個(gè)人的電子郵件、日歷和文檔,當(dāng)用戶用某個(gè)關(guān)鍵詞搜索的時(shí)候,可以快速篩選出自己的各類辦公工具中與關(guān)鍵詞相關(guān)的信息。這一功能有點(diǎn)像微信用關(guān)鍵詞搜索各個(gè)會(huì)話中的聊天記錄的功能,只不過(guò) Neeva 做到了辦公工具的信息整合,類似于一個(gè)辦公助手,相較于 You.com,更圈定了職場(chǎng)場(chǎng)景下的搜索。
另外,作為新興的搜索引擎,培養(yǎng)用戶粘性非常重要。Neeva 的策略非常有趣,它開(kāi)通了一個(gè) slack 社群來(lái)將 Neeva 的用戶聚集在一起,同時(shí) Neeva 還開(kāi)通了一個(gè)叫作 Neeva spaces 的功能,這是一個(gè)面向用戶的網(wǎng)頁(yè)收藏夾,用戶可以將自己想要收藏的網(wǎng)頁(yè)放進(jìn)自己的 Neeva spaces,并根據(jù)收藏內(nèi)容的主題來(lái)起名字。加入了 Neeva 的 slack 社群的用戶,則會(huì)互相分享自己收藏的有趣的 Neeva spaces,顯然 Neeva 也是希望通過(guò)社群/社區(qū)增強(qiáng) Neeva 用戶對(duì)于搜索引擎的粘性。
當(dāng)然這種“反谷歌”的搜索形式,也決定了 You.com 和 Neeva 的變現(xiàn)都不會(huì)以廣告為主。
雖然 Neeva 的搜索結(jié)果中也包含廣告,但是廣告的占比被壓倒了很低,Neeva 的變現(xiàn)主要靠的是訂閱。根據(jù) Neeva 官網(wǎng)的介紹,免費(fèi)版本的 Neeva 在使用的過(guò)程中會(huì)有搜索次數(shù)、登錄設(shè)備的限制,而月度和年度會(huì)員則不受限制。
Neeva 的訂閱方案
You.com 目前能看到的是在將 App 作為信息來(lái)源之外,也會(huì)在其中推送自己的一方 App。根據(jù)創(chuàng)始人 Socher 的介紹,You.com 主要靠的是向用戶收取訂閱費(fèi)用的方式來(lái)變現(xiàn),比如他透露 You.com 開(kāi)發(fā)的一款人工智能寫作的付費(fèi)工具(應(yīng)該就是上文提到的 YouWrite),幾個(gè)月之前已經(jīng)能實(shí)現(xiàn)每周幾千美金的收入。而 You.com 也并沒(méi)有完全封死廣告變現(xiàn)的路徑,但是 You.com 表示,只會(huì)根據(jù)用戶的搜索關(guān)鍵詞來(lái)推廣告而不是用戶的歷史行為。和 Neeva 一樣,也是將廣告出現(xiàn)的頻次壓低。
說(shuō)實(shí)話,對(duì)于想要對(duì)抗谷歌的搜索引擎玩家而言,都是想要從谷歌豐厚的廣告收入中分一杯羹,因此不可能完全放棄搜索廣告,但又無(wú)法太激進(jìn),Neeva 選擇強(qiáng)化辦公場(chǎng)景,讓一些剛需的人訂閱付費(fèi)。而 You.com 則選擇了工具變現(xiàn),先混個(gè)溫飽。
華人創(chuàng)業(yè)者,新一輪搜索引擎創(chuàng)業(yè)潮中的重要力量相比于 You.com 和 Neeva,最近興起的純對(duì)話式 AI 搜索引擎在變現(xiàn)模式上還沒(méi)有成型,大家討論過(guò) AI“推薦”,但現(xiàn)在圈地階段,這類項(xiàng)目也非常受資本的關(guān)注。
根據(jù) Insider Business 的消息,2022 年成立的 Perplexity.AI 最近接近完成一筆由 NEA 領(lǐng)投的價(jià)值 2000~2500 萬(wàn)美金的融資,融資后估值將達(dá)到 1.5 億美金。
Perplexity.AI 被資本青睞,一方面來(lái)自于噱頭,據(jù)筆者了解,Perplexity.AI 最早去年 12 月份就已經(jīng)上線,因此 Perplexity.AI 可以說(shuō)是全世界第一個(gè)對(duì)話式的搜索引擎。另一個(gè)原因來(lái)自于創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)的資歷,聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Srinivas 曾就職于 OpenAI,聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CTO Yarats 曾就職于 Meta AI,公司的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CSO Johnny Ho 是一個(gè)亞洲面孔,從姓氏來(lái)看很有可能是一位華人。
Perplexity.AI 與 ChatGPT 最大的不同,就在于它不僅僅是一個(gè)可以對(duì)話的機(jī)器人,還是一款真正的“搜索引擎”,不僅會(huì)對(duì)數(shù)據(jù)庫(kù)實(shí)時(shí)更新,并且在文本框的下方還設(shè)置了一個(gè)“熱搜榜”。
同時(shí),Perplexity.AI 也非常重視搜索引擎提供信息的準(zhǔn)確性,在每一個(gè)對(duì)話式回答的下方,Perplexity.AI 都會(huì)向用戶顯示上面的一段回答中引用的信息來(lái)源。為了不斷提高回答的準(zhǔn)確性,Perplexity.AI 還提供了一個(gè)工具方便用戶共同參與到對(duì)搜索答案的調(diào)教中來(lái)。
不過(guò)關(guān)于 Perplexity.AI 給出回答的質(zhì)量,目前來(lái)看用戶們的感受有些兩極分化。有一部分搜索嚴(yán)肅內(nèi)容的用戶對(duì) Perplexity.AI 非常滿意,今年年初的時(shí)候,一位日本的全科醫(yī)生在 Twitter 上發(fā)推表示,她認(rèn)為 Perplexity.AI 對(duì)于臨床醫(yī)生而言是搜索信息的最佳選擇,在搜索一些臨床實(shí)踐中出現(xiàn)的問(wèn)題時(shí),它比谷歌搜索更快捷,而且由于標(biāo)明了信息源也更容易確認(rèn)信息的真實(shí)性。
圖片來(lái)源:Twitter
但是,也有一部分用戶在深度使用之后發(fā)現(xiàn),Perplexity.AI 太過(guò)于依賴信息抓取,而缺少 AI 對(duì)于信息的組織和優(yōu)化,因此面對(duì)一些不那么正經(jīng)的問(wèn)題,沒(méi)法給出具有幽默感的回答。
ChatGPT 的杠精體質(zhì)和“胡說(shuō)八道”,是被用戶最多吐槽的,Perplexity.AI 走向了另一個(gè)極端,仿若沒(méi)有提前預(yù)設(shè)過(guò)人類的各種調(diào)教,對(duì)所有問(wèn)題都一本正經(jīng)地回答,足夠老實(shí)、卻不夠智能。使用場(chǎng)景被主要限制在了嚴(yán)肅搜索,可能學(xué)術(shù)圈的用戶更喜歡吧。不過(guò)隨著 OpenAI API 的開(kāi)放,AI 搜索引擎的門檻也會(huì)進(jìn)一步降低,因此找到特定的使用場(chǎng)景也的確是打出差異化的一個(gè)思路。
就在 2 月底,另一家由華人創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)立的搜索引擎 Kaito 也獲得了 530 萬(wàn)美金融資,與其他搜索引擎不同的是 Kaito 只做加密貨幣行業(yè)的信息。據(jù)創(chuàng)始人胡宇的介紹,公司當(dāng)時(shí)的創(chuàng)立動(dòng)機(jī),就是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)上關(guān)于加密貨幣的信息和知識(shí)非常分散,因此他想要做一個(gè)搜索引擎來(lái)聚合這些分布在 Twitter、Discord 等各個(gè)平臺(tái)的零散的信息。不過(guò) Kaito 并不是一個(gè)類似 Perplexity.AI 的完全對(duì)話式搜索引擎,而是將對(duì)話式搜索與傳統(tǒng)搜索結(jié)合的思路。Kaito 對(duì) AI 的使用,除了集成 ChatGPT-3 以外,Kaito 還會(huì)借助 AI 去做搜索引擎排名優(yōu)化、個(gè)性化的推薦等。
結(jié)語(yǔ)隨著 AI 技術(shù)找到應(yīng)用場(chǎng)景,搜索引擎的創(chuàng)業(yè)似乎也開(kāi)始進(jìn)入了 2.0 時(shí)代。不過(guò)這一次創(chuàng)業(yè)者們應(yīng)該清楚,他們無(wú)法再像 20 年前的那一批創(chuàng)業(yè)者們那樣對(duì)顛覆谷歌抱有非常樂(lè)觀的態(tài)度了,而更多的是借著 AIGC 的突破口,去找到谷歌搜索沒(méi)有提供、為了自己的廣告業(yè)務(wù)也不可能提供的服務(wù),以此來(lái)形成差異化,在這個(gè)搜索引擎市場(chǎng)動(dòng)蕩的時(shí)期搶到一小塊忠實(shí)的用戶并且維護(hù)住他們。在巨頭的“陰影”下找到場(chǎng)景細(xì)分,這個(gè)在之前 20 年里不太成立的事情,不知道是否會(huì)隨著 AI 技術(shù)的進(jìn)步、用戶對(duì)于現(xiàn)有搜索的疲憊感,有了實(shí)現(xiàn)的可能。
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