中東是出海社交創(chuàng)業(yè)者眼中的新大陸。
創(chuàng)業(yè)邦（ichaungyebang）原創(chuàng)
作者丨三水
(資料圖片)
編輯丨海腰
圖源丨圖蟲創(chuàng)意
一般人眼中的中東，是戰(zhàn)爭、石油、沙漠、保守，但出海社交創(chuàng)業(yè)者眼中的中東，是一片孕育著無數(shù)機會，可以逃離內(nèi)卷的新大陸。
StreamKar、Mico、Uplive、LivU、Lamour、Chamet、Wink，這些國內(nèi)用戶陌生的名字背后，是一個個在新大陸上拓荒的中國創(chuàng)業(yè)者。
這些拓荒者中的佼佼者，和他們的外國同行，已經(jīng)受到了巨頭和資本市場的青睞。
2020年9月，號稱中東最大的語音社交和娛樂平臺Yalla的母公司，在紐交所上市，目前市值6億美元。招股書顯示，公司創(chuàng)始人楊濤曾擔(dān)中興通訊阿布扎比分公司總經(jīng)理，有多年的中東工作經(jīng)驗。
2021年，Tinder的母公司，全球最大的約會交友公司 Match Group以17.3億美元的價格收購社交應(yīng)用Azar和直播應(yīng)用Hakuna的母公司Hyper Connect，這兩款應(yīng)用的主要市場正是中東。
既然線下社交保守且單調(diào)，那就去線上
中東地區(qū)泛指西亞和部分北非地區(qū)，包括沙特、伊朗、科威特、伊拉克、埃及、阿聯(lián)酋等國家。根據(jù)世界銀行最新統(tǒng)計，中東地區(qū)的人口數(shù)量約為6億。
藍海，這是各社交App公司對中東市場的定位。邏輯很簡單，有錢有閑有需求。
中東地區(qū)大部分的國家信仰伊斯蘭教，社會文化整體相對傳統(tǒng)且保守。在此影響下，其線下娛樂方式相對匱乏。
抽水煙是當(dāng)?shù)乇容^典型的娛樂方式之一。水煙本身被稱為shisha，起源于印度，卻頗受阿拉伯世界的青睞。
通常情況下，中東地區(qū)的居民會到水煙館或咖啡館吸食，人們會聚在一個房間里（大部分時候男生和女生不在一起），聽著舒緩的背景音樂，一邊吞云吐霧，一邊和朋友暢聊。如果碰到重要的球賽，三五好友也會相約來此。
這些略顯單調(diào)的水煙館，已經(jīng)是中東地區(qū)主流的線下社交方式了。
豐富多彩，且不怎么受約束的線上社交出現(xiàn)后，中東人的接受程度非常高。
“中東地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)重度用戶非常多，中東人的社交媒體使用時長在全球非常靠前，阿聯(lián)酋和沙特這兩個國家的社交媒體使用時長甚至在全球范圍內(nèi)領(lǐng)先。”中東地區(qū)頭部社交App運營公司赤子城科技在接受創(chuàng)業(yè)邦采訪時表示。
各市場數(shù)據(jù)亦能印證赤子城的觀點。新媒體學(xué)院《中東地區(qū)社交媒體使用年度報告》顯示，中東各地區(qū)用戶每天在社交媒體中平均花費3.5個小時。同時GlobalWebIndex數(shù)據(jù)亦指出，全球范圍內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)用戶平均維持約8個社交媒體賬戶，而阿聯(lián)酋和沙特阿拉伯用戶平均擁有9個賬戶，埃及用戶平均擁有10個。
“中東地區(qū)有一個非常明顯的特點，年輕人口比例大概要占到70%。例如，海灣六國中除阿聯(lián)酋外，其年齡中位數(shù)都小于中國；而科威特、埃及這幾個國家的人口年齡中位數(shù)都在30歲以下。所以我們認為中東市場是一個非常年輕的市場，而較高的青年率意味著更多潛在消費的可能性?！鄙鲜鲐撠?zé)人說道。
打造線上水煙館，中東的異性可以在一起聊天了
2013年，北美市場的社交不好做已是行業(yè)共識，中國出海企業(yè)開始嘗試在中東地區(qū)及新興市場開荒。此時的中東市場正被Facebook統(tǒng)治，其滲透率高達88%。
赤子城中東市場的核心負責(zé)人S在市場研究過程中認為，盡管Facebook的使用率較高，但單一的App并不能完全滿足當(dāng)?shù)厝说纳缃恍枨?。加之中東地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施逐漸完善、當(dāng)?shù)厝说南M能力和對社交的強需求，使得其他App具備了一定的生存和發(fā)展空間。
次年，S帶領(lǐng)團隊研發(fā)了一款名為MICO的社交產(chǎn)品。在社交App貧瘠的中東市場中，占據(jù)了天時地利與人和的MICO很快便憑借著市場初期的流量紅利迅速獲取了大批用戶。圍繞以社交為核心、直播變現(xiàn)（后期又加入了視頻、游戲等功能）的形式在2018年實現(xiàn)規(guī)?；?。
MICO的成功也讓更多的出海玩家意識到中東市場的價值和更多的可能性。S和團隊在運營MICO的過程中發(fā)現(xiàn)，用戶大多比較含蓄，即使在線上社交仍然不愿意露臉，尤其是女性，甚至在部分平臺戴著面紗進行直播。結(jié)合對當(dāng)?shù)厥袌鲞壿嫷恼J知及語音社交產(chǎn)品的空白，赤子城團隊意識到這是一次絕好的發(fā)展機會。
同時，如果將中東地區(qū)的水煙館或咖啡館線上化，語音房的形式再合適不過。以YoHo為例，用戶注冊后可以在平臺上加入感興趣的語音房聊天，可以和熟悉的朋友進入私人語音房聊天，也可以觀看不同主題的直播。朋友之間可以送禮物，包括玫瑰、天使、超級跑車、豪華郵輪、夢幻城堡等。
這樣的形式打破了線下男女用戶鮮少同聊的限制，也打破了其他出海企業(yè)對語音社交難以實現(xiàn)用戶深度留存的刻板印象。
常年使用語音社交App YoHo的中東用戶恐怕很難忘記平臺上那次特殊的哀悼。
2021年的某天，YoHo后臺的工作人員接到了一位用戶的請求：能否給我們在平臺主頁上的一個廣告位置？我們的埃及好朋友在科威特打工時遭遇意外去世了，他之前經(jīng)常用語音房聊天，在平臺上交了很多朋友。我們想在語音房里為他做一場哀悼，希望走散的朋友們都能來參加，做最后的告別。房間設(shè)計我們可以自己解決，平臺只要提供展示位置就好。
YoHo仔細了解并確認了事情的真實性，平臺工作人員深受感動，便滿足了他們的要求。
“那天很多人聚到了這個語音房里，整體設(shè)計是黑白色的，大家把頭像也換成了黑白色，默默送別朋友。當(dāng)時我們就覺得，YoHo可能真的把人和人的生活連接了起來，這是平臺用戶一個真實的虛擬世界?！背嘧映秦撠?zé)人回憶道。
本地化是繞不開的修行
“我要舉報，有人罵我是羊。”
YoHo工作人員這才意識到，原來在阿拉伯語的某些語境下，稱對方“羊”是在罵人。諸如此類的場景不止一次地發(fā)生在團隊拓展中東市場的過程中。
這是出海企業(yè)實現(xiàn)本土化的重要的一環(huán)，也是外國公司發(fā)展中東市場繞不開的關(guān)卡。赤子城負責(zé)人認為，這是文化的差異、語言的差異，這是即使熟練運用阿拉伯語的外國人也難以輕松跨越的鴻溝。只有深度本土化的團隊才能有效解決這個問題。
“搭建這樣的團隊并不容易，因為在中東地區(qū)可以找到適合做商務(wù)或服務(wù)工作的本地人，但很難找到真正了解互聯(lián)網(wǎng)運營的管理型人才。如果從中國國內(nèi)招聘人才，中東窮困地區(qū)是留不住人的。沒辦法，只能內(nèi)部培養(yǎng)，但這些本地運營人才的成長需要時間?！背嘧映秦撠?zé)人表示。
當(dāng)然，上述負責(zé)人也提到，2018年以來，隨著中東地區(qū)的社交娛樂行業(yè)的迅猛發(fā)展，已培養(yǎng)出不少專業(yè)性人才。
以赤子城為例，中東地區(qū)的團隊人數(shù)早已從拓荒時期的三四人成長為上百人，中東本地員工的比例很高。
“對于當(dāng)前鏖戰(zhàn)中東地區(qū)的中國出海企業(yè)來說，深入的本地化既是優(yōu)勢也是挑戰(zhàn)。無論怎樣深入，仍需保持警惕，對于當(dāng)?shù)氐奈幕⒔?jīng)濟及法律法規(guī)常懷敬畏之心。這是前人的經(jīng)驗，也是后人的教訓(xùn)?！?/p>
中國創(chuàng)業(yè)者制霸中東語音社交市場
不止赤子城旗下的YoHo，已經(jīng)上市的Yalla和明日蟲洞做的YoYo等中國語音社交產(chǎn)品，在中東市場均占有一席之地。
“可以說中東頭部的語音社交產(chǎn)品都來自中國，中國出海企業(yè)絕對是中東語音社交市場領(lǐng)先的主要玩家?！背嘧映秦撠?zé)人說道。
原因在于中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展，尤其是移動互聯(lián)網(wǎng)，在近十年的發(fā)展過程中競爭激烈，新的商業(yè)模式層出不窮，涉足領(lǐng)域覆蓋各個賽道。赤子城認為，中國企業(yè)在這樣的競爭環(huán)境下，無論是技術(shù)能力、運營能力還是得到驗證的商業(yè)模式，都在全球范圍內(nèi)形成了自己的護城河。加上成熟的用戶思維與精細的本地化能力，成長為市場頭部公司自然不在話下。
不過，在中東語音社交市場中，除了頭部公司，亦有幾百家類似的中國公司先后入局。中東的語音社交市場還可以稱為藍海么？
從中東地區(qū)整體的社交媒體數(shù)據(jù)來看，社交媒體在中東似乎仍有不少想象的空間。Statista最新數(shù)據(jù)顯示，在2022年全球社交媒體用戶分布中，東亞地區(qū)以26%的用戶份額占比位于第一位；西亞和北非的占比則分別為3.57%和3.36%，在十九個地區(qū)中排在第九、第十的位置。
具體到語音社交市場，赤子城的相關(guān)負責(zé)人表示，目前，規(guī)模較小的語音社交公司仍處于賺錢階段，低成本+深度本地化+清晰的商業(yè)模式是其盈利的底層邏輯。從整個市場來看，仍處于百花齊放的狀態(tài)；從整個行業(yè)來看，尚未到達整體洗牌或搏殺的狀態(tài)，仍有一定的增長空間，畢竟整個中東市場背后是近6億規(guī)模的人口。