海外互動小說賽道，一直憑借超強(qiáng)的吸金能力吸引著從業(yè)者的目光。
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編者按：本文來自微信公眾號白鯨出海，創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
海外互動小說賽道，一直憑借超強(qiáng)的吸金能力吸引著從業(yè)者的目光。過去一年，也看到了諸如網(wǎng)易、無限進(jìn)制（頭部網(wǎng)文 App Dreame 背后廠商）等廠商開始了在這一賽道上的布局。然而 2022 年，在互動小說的主要營收市場美國，不少產(chǎn)品、尤其是頭部產(chǎn)品面臨著收入下滑的困境。
根據(jù) data.ai 發(fā)布的數(shù)據(jù)，2022 年美國模擬游戲市場規(guī)模同比下滑 20.2%，互動小說作為模擬游戲中的一個子類目，表現(xiàn)比大盤還差。根據(jù)點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)，進(jìn)入 2022 年美國模擬游戲年?duì)I收 Top200 的 12 款互動小說，總收入為 1 億美元，收入同比下滑 40%。除了受經(jīng)濟(jì)環(huán)境影響、玩家普遍縮減了手游支出外，似乎還指向了一個結(jié)論，以《Episode》為代表的主流、傳統(tǒng)互動小說對玩家的吸引力正在下降。
頭部產(chǎn)品營收集體下滑，類 Dating 互動小說逼近第一梯隊(duì)過往，如果要按營收劃分海外互動小說的話，分別來自美中韓的三款產(chǎn)品《Episode》、《Chapters》、《Choices》屬于第一梯隊(duì)（《Chioces》及其研發(fā)商已被韓國游戲公司 NEXON Company 收購，ps：韓國公司真的在內(nèi)容相關(guān)產(chǎn)業(yè)各種布局），與其余產(chǎn)品的營收幾乎不在一個量級。但是情況在 2022 年有了一些變化，一是在美國市場，頭部產(chǎn)品的營收集體下滑，年?duì)I收同比降幅在 30%- 50% 不等；其次，像《MeChat》這一類近年發(fā)布的新產(chǎn)品營收漲勢強(qiáng)勁，在美國市場年?duì)I收已突破千萬美金大關(guān)。一降一升，《MeChat》與頭部產(chǎn)品已經(jīng)處于同一量級。在和一位互動小說從業(yè)者交流時(shí)，他也表示，美國的確變化較大。
數(shù)據(jù)來源：點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)
這里先來探討第一個變化。與頭部產(chǎn)品營收下滑緊密關(guān)聯(lián)的是活躍玩家的減少，根據(jù)點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)，相較上一年，2022 年三款頭部產(chǎn)品的 MAU 都減少了一半左右。筆者簡單計(jì)算了一下它們近兩年的 ARPU 值（營收/MAU），發(fā)現(xiàn) ARPU 值不降反升，也就是說，相當(dāng)一部分玩家對頭部的傳統(tǒng)互動小說產(chǎn)品不太“感冒”了，但老用戶還在付費(fèi)。
此前在《TikTok、網(wǎng)易入局，互動小說再進(jìn)化》一文中也曾介紹過以《Episode》為代表的傳統(tǒng)互動小說產(chǎn)品，類似于網(wǎng)文 App，以單本的形式在首頁推薦各種故事，玩家選擇感興趣的進(jìn)行體驗(yàn)和消費(fèi)。其中的故事往往以互動情景對話的形式呈現(xiàn)，玩家通過作出不同的選擇來影響故事走向，網(wǎng)文的內(nèi)容+游戲體驗(yàn)，用戶的感覺會更豐富。
《Episode》應(yīng)用商店截圖
這類產(chǎn)品上線時(shí)間早（像是《Episode》已上線近 10 年），通過玩家解鎖付費(fèi)選項(xiàng)（也稱 Gem Choice）來變現(xiàn)的模式也相對成熟，在巔峰時(shí)期的 2020 年，《Episode》、《Chapters》、《Choices》三款產(chǎn)品在美國市場的年流水均突破了 4000 萬美元。
當(dāng)然，上述變現(xiàn)點(diǎn)也是這類產(chǎn)品最受玩家詬病的地方之一，因?yàn)橥侠淼倪x項(xiàng)都需要用付費(fèi)道具來解鎖，極端情況下玩家面對的便是“要么氪，要么死”的艱難抉擇，對用戶體驗(yàn)傷害很大。各家想到平衡逼氪感的方式也不外乎偶爾送送鉆石，或者提供一些免費(fèi)的社區(qū)故事等，產(chǎn)品形態(tài)、核心變現(xiàn)點(diǎn)一直沒有太大改變。其實(shí)到了 2021 年的時(shí)候，頭部產(chǎn)品營收下滑就有了一些端倪，那一年《Episode》增長見頂，余下兩款產(chǎn)品收入開始下滑，2022 年則是三款頭部產(chǎn)品的收入首次同時(shí)大幅下滑。
免費(fèi)選項(xiàng)指向主人公將會被凍死 | 圖片來源：TikTok
當(dāng)然過去的一年，不能說頭部廠商全無動作?！禘pisode》在年中上線了“讀書俱樂部”機(jī)制，鼓勵玩家通過組隊(duì)閱讀達(dá)成閱讀目標(biāo)以獲取免費(fèi)寶石和通行證之類的獎勵，《Chapters》一邊則是上線了人氣《賤女孩》IP 的改編作品等，不過從 MAU 和營收結(jié)果上看，也未能扭轉(zhuǎn)頹勢?？偨Y(jié)來說，是變現(xiàn)點(diǎn)的問題疊加用戶審美疲勞造成了頭部產(chǎn)品營收的大敗退。而當(dāng)一個吸金能力很強(qiáng)的賽道，頭部產(chǎn)品集體營收下滑的時(shí)候，似乎也總有新的機(jī)會出現(xiàn)。
被放到大廠“訂閱包”里面的互動小說，會消失嗎？
在看這個賽道更迭的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)了多方“新勢力。
Dating 殼與綜藝 IP 的魅力以《MeChat》為代表的類 Dating 互動小說，主要解決了用戶對于傳統(tǒng)互動小說產(chǎn)品審美疲勞的問題。代表產(chǎn)品《MeChat》在 2022 年也實(shí)現(xiàn)了年收入 250% 的同比增長，僅在美國市場的營收就達(dá)到了千萬美元，玩家十分買賬。
所謂類 Dating 互動小說是指應(yīng)用套上了 Dating app 的殼子，玩法上采用滑動匹配的機(jī)制向玩家呈現(xiàn)不同角色，再以互動小說推進(jìn)用戶戀愛體驗(yàn)的形式，并且對畫風(fēng)和故事都進(jìn)行了升級，可以說，這類產(chǎn)品讓互動小說的沉浸式體驗(yàn)又前進(jìn)了一步，也因此它們也常以“戀愛模擬器”自居。雖然類 Dating 互動小說主要變現(xiàn)點(diǎn)還是玩家熟悉的解鎖付費(fèi)選項(xiàng)，但還是帶來了不少新鮮感。
《MeChat》應(yīng)用商店截圖
《MeChat》并非個例，還有一款名為《Winked: Episodes of Romance》的類 Dating 互動小說也在去年跑出，它于 2021 年年底上線，2022 年僅美國市場營收就超過了 300 萬美元。
除此之外，一類做綜藝 IP 改編＋互動小說的產(chǎn)品也獲得了不錯的增長。代表產(chǎn)品如《Love Island: The Game》，雖然玩法設(shè)計(jì)上和傳統(tǒng)互動小說游戲別無二致，但其故事背景完整沿用了人氣真人秀節(jié)目《Love Island》的設(shè)計(jì)，加上直接在節(jié)目中插播廣告為游戲引流，還是吸引了不少觀眾前來體驗(yàn)。根據(jù)點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)，《Love Island: The Game》2022 年美國下載量為 60 余萬次，營收超過 200 萬美元。對于國內(nèi)廠商，尤其是中小廠商而言雖然后者的參考意義不大，但是也提示不管是玩法創(chuàng)新還是引入 IP，高辨識度是 2022 年跑出的互動小說新品的一大關(guān)鍵詞。
《Love Island: The Game》應(yīng)用商店截圖
然而上述產(chǎn)品基本上還是從產(chǎn)品和內(nèi)容的角度來錯位，但沿用了傳統(tǒng)互動小說解鎖付費(fèi)選項(xiàng)的變現(xiàn)設(shè)計(jì)，之前最被吐槽、最影響用戶體驗(yàn)的問題并沒有真正得到解決。這就又有了我們之前分析過的 Netflix 等廠商為了進(jìn)入市場的最新“出擊”。
商業(yè)模式遭受沖擊，互動小說被放到訂閱包里去年 12 月上線、改編自旗下戀愛真人秀節(jié)目的《Too Hot to Handle NETFLIX》(僅限 NETFLIX 會員游玩，并且會員是完全免費(fèi)暢玩)雖然下載榜的成績很拉跨，但是 DAU 大概也已經(jīng)有 3 萬了，在美國的同類產(chǎn)品中大致也處于第二梯隊(duì)的位置了。這可能是一部分原來互動小說玩家的去向。
頭部互動小說產(chǎn)品美國市場日活用戶情況 | 數(shù)據(jù)來源：點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)
被卷到的頭部玩家也“被動”地開始了一些嘗試。今年年初，《Episode XOXO》在 Apple Arcade 上獨(dú)家發(fā)布，后者是蘋果推出的游戲訂閱服務(wù)，用戶按月訂閱后該項(xiàng)服務(wù)后即可無廣告暢玩平臺上的所有游戲。比較有趣的是，暢玩的《Episode XOXO》的當(dāng)前評分是 4.49 分甚至還稍低于《Episode》的 4.66 分，《Episode XOXO》用戶主要不滿的點(diǎn)集中在內(nèi)容太少、文筆太差和缺少同性內(nèi)容。其實(shí)這款游戲的核心內(nèi)容均為 Pocket Gems 官方團(tuán)隊(duì)打造，按說內(nèi)容的水準(zhǔn)應(yīng)該不會差距很大。
《Episode XOXO》起初發(fā)布了 8 個故事，每周更新，內(nèi)容豐富度的問題似乎也是現(xiàn)處階段必然面對的。這背后的一個原因還在于當(dāng)玩家先完整付費(fèi)再來體驗(yàn)游戲，對于內(nèi)容的期待值無可避免地會被拉高。而無論《Too Hot to Handle NETFLIX》或《Episode XOXO》，前者其實(shí)是被打包到了 Netflix 的會員中，后者則是被放到了 Apple Arcade 的訂閱方案中。
原本非常吸睛、能夠以獨(dú)立 App 形式存在的傳統(tǒng)互動小說，正在失去生存空間，變成大廠訂閱包里的一項(xiàng)內(nèi)容。
《Episode XOXO》應(yīng)用商店截圖
AIGC，加速賽道迭代對于頭部互動小說廠商而言，壓力或許不僅來自于某幾個廠商或者幾款產(chǎn)品，技術(shù)變革同樣是值得考慮的現(xiàn)實(shí)變量，在今天或許就是 AI。比如此前憑借 AI 作圖出圈的 NovelAI。本職如其名是一個輔助小說寫作的 AI 工具。它提供的 AI 續(xù)寫功能非常強(qiáng)大，只需要提供一個開頭，它可以按照用戶或指定作家的寫作風(fēng)格，在確定主題的指導(dǎo)下開始續(xù)寫，雖然乍一聽上去和互動小說沒什么關(guān)系，但是 AI 續(xù)寫中涉及的多故事線（多次生成不同故事線）、無唯一確定結(jié)局和互動小說又有一定的相似性，甚至提供了更豐富的體驗(yàn)..
其實(shí)在之前，我們發(fā)現(xiàn)，用戶的需求是多方向的，雖然最吸金的還是以視覺體驗(yàn)為主的互動小說 App，但是一些文字互動小說也找到了自己的市場空間，例如此前看到的以文本對話形式展開的《Hooked》、《Yarn》等產(chǎn)品。但近兩年這類產(chǎn)品的流水本身就下滑非常明顯，以《Hooked》為例，2021 年初月流水還有 35 萬美金，如今只剩 4 萬美金。而從這類產(chǎn)品的更迭也能看到，用戶不是沒有內(nèi)容消費(fèi)的需求了，而是被更新的產(chǎn)品所吸引，例如上面說到的 NovelAI。AIGC 發(fā)展在內(nèi)容產(chǎn)業(yè)都帶來了沖擊，互動小說這類一直以游戲的形式存在但本質(zhì)是內(nèi)容的產(chǎn)品，也沒有例外。借助這類技術(shù)的產(chǎn)品完全取代文字互動小說、甚至是那些美術(shù)上并不怎么精美的傳統(tǒng)互動小說，并不是沒有可能。
此外，NovelAI 這類產(chǎn)品本身的使用成本也不算高，新用戶有一定的免費(fèi)使用次數(shù)，此后按月訂閱收費(fèi)，售價(jià)在 10-25 美元之間。不同價(jià)位的訂閱包差異在于 AI 工具的成熟度、以及記憶角色數(shù)量上限的區(qū)別等。這一定價(jià)其實(shí)和頭部傳統(tǒng)互動小說的在美國市場的 ARPU 值（月流水/日活用戶）大差不差，例如《Chapters》能達(dá)到 25 美元，《Episode 》也有 18 美元。但 Novel AI 據(jù)說能模仿各種寫作風(fēng)格，無論是嚴(yán)肅文學(xué)還是狗血小說，從內(nèi)容豐富度的角度考慮或許也是一波降維打擊。
所以，我們原本熟知的互動小說 App 營收下滑、被放在訂閱包里，是不是指向了消失的命運(yùn)，這可能真不一定，新玩法的出現(xiàn)和新技術(shù)的應(yīng)用對整個品類來說都意味著新的機(jī)會。但對于傳統(tǒng)互動小說來說，環(huán)境就不是那么友好了，Dreame 去年上線的傳統(tǒng)互動小說 App，因?yàn)橄螺d表現(xiàn)不佳（上線 7 個月，終身下載量約 13 萬次），已經(jīng)在 2 月剛剛下架了。
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