作者/星空下的番茄
【資料圖】
編輯/菠菜的星空
排版/星空下的養(yǎng)樂多
三次沖擊港交所失敗后,AI龍頭第四范式(全稱“北京第四范式智能技術(shù)股份有限公司”)的第四次IPO申請(qǐng)又來了。
如果本次能夠順利闖關(guān),第四范式將成為繼商湯科技(00020.HK)、創(chuàng)新奇智(02121.HK)后的又一家港交所AI“新秀”。
公司自2014年成立至今一直都是資本市場(chǎng)“明亮的星”,前后進(jìn)行了11輪融資,更是獲得了紅衫中國(guó)、博裕資本等知名VC/PE以及“四大行”等國(guó)有資本的青睞。
并且據(jù)灼識(shí)咨詢報(bào)告顯示,以2022年收入計(jì),第四范式在國(guó)內(nèi)以平臺(tái)為中心的決策類人工智能(即公司為企業(yè)和個(gè)人提供一個(gè)可以針對(duì)其需求進(jìn)行海量數(shù)據(jù)學(xué)習(xí)和分析以及輔助決策的平臺(tái))市場(chǎng)份額中占比達(dá)到22.6%,妥妥的行業(yè)龍頭。然而,從2019年到2022年間,公司分別虧損7.2億元、7.5億元,18.0億元和16.5億元,4年累計(jì)虧損近50億元,這盈利現(xiàn)狀也不禁讓人汗顏。
第四范式此前三沖IPO不過,和同業(yè)公司相比,上市之路可謂是相當(dāng)坎坷。今年以來AI賽道被ChatGPT帶飛,火得一塌糊涂,不知道是否會(huì)給這次上市沖刺帶來助力?
雖然有行業(yè)春風(fēng)的加持,但是第四范式本身的長(zhǎng)期巨額虧損、被市場(chǎng)巨頭壓制、無法盈利和造血以及來自股東方的壓力等問題,都值得好好和投資者說道說道。
一、長(zhǎng)期虧損,盈利無期
在梳理第四范式面臨的問題之前,筆者先對(duì)人工智能行業(yè)做個(gè)簡(jiǎn)單的描述。
通俗來講,人工智能是“通過智能化的機(jī)器幫助人解決問題”。目前該行業(yè)主要分為四大領(lǐng)域。各領(lǐng)域及其應(yīng)用示例如下圖:
人工智能行業(yè)分類及舉例 由公開信息整理
人工智能賽道一直都是充斥著資本的力量,燒錢與虧損是行業(yè)的大標(biāo)簽,行業(yè)內(nèi)向來很難講出盈利的好故事。筆者前面提到,第四范式近4年虧損近50億元。
更值得關(guān)注的是,通過《招股說明書》筆者發(fā)現(xiàn),第四范式虧損的主要原因可能都是短期內(nèi)難以解決或者有效改善的。換句話說,就是第四范式想要扭虧沒有那么容易。
下面我們就來看下導(dǎo)致其虧損的幾個(gè)主要原因都是什么:
1?研發(fā)開支高
近3年,第四范式的研發(fā)開支增長(zhǎng)明顯,分別為5.66億元、12.50億元、16.50億元,研發(fā)開支長(zhǎng)期占據(jù)營(yíng)業(yè)收入的大半壁江山,年復(fù)合增長(zhǎng)率高達(dá)70.79%。同時(shí),2022年公司的1917名員工里,研發(fā)人員占了1420名,占比高達(dá)74%,公司每4名員工里就有3名是研發(fā)人員,“高薪養(yǎng)研”也是公司研發(fā)支出猛增的原因之一。
2?銷售營(yíng)銷與行政開支不少
近3年,雖然這兩項(xiàng)開支占營(yíng)業(yè)收入占比從52.46%下降到30.49%,但是依然是高比例且其費(fèi)用總額絕對(duì)值高居不下,近2年更是每年近10億元的支出。問題是高昂的營(yíng)銷費(fèi)用落實(shí)到營(yíng)收上的效果實(shí)在是一般,比如近3年第四范式分別服務(wù)47名、75名及104名標(biāo)桿用戶,而標(biāo)桿用戶的凈收入擴(kuò)張率分別為167%、140%及126%,擴(kuò)張率呈現(xiàn)明顯的逐年下降趨勢(shì)。
同時(shí)從上表可以看出,雖然信用減值損失(對(duì)應(yīng)壞賬準(zhǔn)備)絕對(duì)值不算太大,但是近3年復(fù)合增長(zhǎng)率高達(dá)395%,到2022年達(dá)到約4800萬(wàn)元。這是一個(gè)非常不好的苗頭,信用減值損失的快速攀升,或許會(huì)成為公司后續(xù)經(jīng)營(yíng)過程中的一大隱患。
第四范式近3年收入支出情況 摘自《招股說明書》
第四范式在《招股說明書》中也表示:不久將來(包括2023年)可能繼續(xù)產(chǎn)生虧損凈額及凈經(jīng)營(yíng)現(xiàn)金流出,主要由于公司不斷投資于研發(fā)我們的技術(shù)和解決方案、市場(chǎng)營(yíng)銷及以股份為基礎(chǔ)的薪酬。公司還預(yù)計(jì)2023年錄得重大虧損。
可見連第四范式自己都覺得,在可以預(yù)見的未來幾年,公司還是會(huì)繼續(xù)虧損,無法實(shí)現(xiàn)盈利。那么想要彌補(bǔ)前期的巨額虧損更是遙遙無期。而無法彌補(bǔ)虧損,長(zhǎng)此以往勢(shì)必會(huì)寒了投資者的心,使得其繼續(xù)投資的積極性大打折扣;同時(shí)無法在可預(yù)見的未來幾年實(shí)現(xiàn)盈利將極大增加過會(huì)的難度,畢竟現(xiàn)在港交所對(duì)于擬上市企業(yè)的盈利能力要求越來越高。盈利問題為第四范式的上市成功蒙上了一層陰影。
公司除了有盈利問題外,來自巨頭的壓力也著實(shí)是不小。
二、巨頭壓迫、市占難保
《招股說明書》顯示,決策類AI市場(chǎng)前五大企業(yè),除了第四范式,剩下四家都是巨頭。根據(jù)附注中的信息介紹,可知A公司是百度(09888.HK),B公司是阿里(09988.HK),C公司是華為,D公司是騰訊(00700.HK)。
決策類AI市場(chǎng)前五大企業(yè)情況 摘自《招股說明書》
由于第四范式被“四大行”投資,與銀行沾親帶故,且銀行與阿里、騰訊的關(guān)系向來不好,所以在銀行業(yè)務(wù)領(lǐng)域,第四范式不用太擔(dān)心與巨頭的業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)。但是銀行金融業(yè)務(wù)一是規(guī)??偭坑邢?,二是其業(yè)務(wù)在第四范式的總業(yè)務(wù)中占比逐年降低,已由2020年的31%下降至2022年的16.9%,所以僅僅靠金融業(yè)務(wù)公司無法獲得長(zhǎng)足的發(fā)展。
近3年第四范式各類收入占比情況 摘自《招股說明書》
而在其他細(xì)分領(lǐng)域,第四范式將面臨著巨頭的激烈競(jìng)爭(zhēng)。巨頭們擁有更強(qiáng)大的資本、研發(fā)團(tuán)隊(duì)、銷售渠道,實(shí)力不可小覷,論燒錢能力,第四范式遠(yuǎn)無法和四巨頭匹敵。
第四范式能否在巨頭的圍剿下,謀取發(fā)展,保住市場(chǎng)占有率目前還未可知。外部競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果還需走一步看一步,但第四范式的整體現(xiàn)金流情況,似乎是更亟待解決的問題。
三、造血不行,融資續(xù)命
前面提到,第四范式從成立以來,還未曾有一年實(shí)現(xiàn)過盈利,而其造血功能上也是常年缺失。
近3年第四范式各類現(xiàn)金流量情況 摘自《招股說明書》
從《招股說明書》可以看到,近3年,經(jīng)營(yíng)活動(dòng)凈現(xiàn)金流一直為負(fù)且近2年一直維持在每年8億元左右的凈流出,公司經(jīng)營(yíng)活動(dòng)一直未能為公司創(chuàng)造出新鮮血液。筆者了解到,公司近年貿(mào)易應(yīng)收款開始大幅增加,年復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)到138%,遠(yuǎn)超收入和毛利的增長(zhǎng),且長(zhǎng)賬期和信用減值損失的絕對(duì)數(shù)值也在快速增大。貨款難收,壞賬增加,這些負(fù)面因素最終都導(dǎo)致了公司經(jīng)營(yíng)回款情況的惡化。
第四范式貿(mào)易應(yīng)收款情況 《招股說明書》
公司一直靠著融資來彌補(bǔ)經(jīng)營(yíng)和投資的虧空,為企業(yè)續(xù)命。拿著股東的錢大手筆投資。2021年有近32億元的凈投資支出。公司2022年投資活動(dòng)凈現(xiàn)金流為正,主要是由于一錘子買賣,出售了價(jià)值39.55億元的短期投資,剔除掉該筆不可持續(xù)的資產(chǎn)出售的影響,其2022年投資活動(dòng)現(xiàn)金流依然為凈流出狀態(tài)。
第四范式2022年短期投資出售 摘自《招股說明書》
成立至今,第四范式開展的11輪融資,總共融得約70億元。真是燒錢一時(shí)爽,一直燒錢一直爽,反正都是股東的錢,花起來一點(diǎn)也不心疼。
可是,一級(jí)市場(chǎng)股東的錢不是大風(fēng)刮來的,當(dāng)然也不能允許這樣被大風(fēng)刮走。有業(yè)內(nèi)人士稱:“目前AI行業(yè)里的公司提供的產(chǎn)品和服務(wù)大多趨同,同質(zhì)化情況嚴(yán)重,盈利能力不足,估值已較高,再通過一級(jí)市場(chǎng)募資難度較大,企業(yè)迫切需要通過二級(jí)市場(chǎng)募集更多資金以保持競(jìng)爭(zhēng)力?!?/p>
由此可知,在一級(jí)市場(chǎng)遇冷的第四范式,急需在二級(jí)市場(chǎng)找到便宜錢來給自身續(xù)上糧草。
同時(shí),與機(jī)構(gòu)股東之間的對(duì)賭協(xié)議,似乎也是迫使第四范式一次一次不停沖擊上市的原因。
四、不上市就撤資,壓力山大
2023年1月第四范式與股東最新簽署的一份補(bǔ)充協(xié)議顯示,第四范式如果在2023年12月30日以前未能完成上市,將會(huì)觸發(fā)大多數(shù)股東恢復(fù)行使撤資的特殊權(quán)益,這一截至日期此前為2023年6月。
第四范式與股東的補(bǔ)充協(xié)議 摘自《招股說明書》
4月第四范式提交的《招股說明書》為申請(qǐng)版。申請(qǐng)之后的受理、上會(huì)、聆訊、定稿等操作與流程還需要花費(fèi)大量的時(shí)間,況且第四范式已有三次沖擊失敗的記錄,此次中間如果出現(xiàn)任何突發(fā)狀況,第四范式會(huì)有很大的概率無法在協(xié)議截止日期前完成上市。
雖然機(jī)構(gòu)股東對(duì)于上市日期也有部分妥協(xié),但是,留給第四范式喘息的時(shí)間確實(shí)所剩不多。一旦觸發(fā)撤資條款,第四范式約65億元的贖回負(fù)債被激活,那對(duì)于企業(yè)將是致命暴擊。
補(bǔ)充協(xié)議像一雙無形的大手,推著第四范式,迫使其不得不硬著頭皮一次一次沖擊上市。從2021年8月至今,幾乎每隔6個(gè)月就更新一次材料,重新申報(bào)一次。行動(dòng)之急切,心態(tài)之迫切,溢于言表。機(jī)構(gòu)股東們有業(yè)績(jī)KPI壓著,上市退出的需求也很迫切,或許上市融資,找到新的接盤方,是第四范式的最后一根救命稻草。
現(xiàn)階段,AI已經(jīng)從宣揚(yáng)算法、架構(gòu)的先進(jìn)性,進(jìn)入到比拼落地和商業(yè)化能力的時(shí)代,標(biāo)準(zhǔn)化與可復(fù)用的產(chǎn)品與服務(wù)才是AI企業(yè)實(shí)現(xiàn)全面、深入商業(yè)落地的關(guān)鍵,才能助力AI企業(yè)走上高效盈利之路。
第四范式有巨額虧損、巨頭壓制、現(xiàn)金流問題以及股東壓力等幾座大山壓著其上市結(jié)果也很是撲朔迷離。
注:本文不構(gòu)成任何投資建議。股市有風(fēng)險(xiǎn),入市需謹(jǐn)慎。沒有買賣就沒有傷害。