美團(tuán)接手，光年之外的最好出路
編者按：本文來自微信公眾號 深A(yù)I（ID:DeepAI2023），作者：王敏，編輯：黎明，創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)授權(quán)發(fā)布，頭圖來源攝圖網(wǎng)。
沒想到不到一周，光年之外的新歸宿就有了結(jié)果，“王興出手救了兄弟一把”。
(資料圖片僅供參考)
就在6月25日時(shí)，王慧文確診抑郁癥、住院治療的消息廣泛流傳，外界還在擔(dān)憂離開王慧文的光年之外將何去何從。
6月29日下午，美團(tuán)發(fā)布公告，宣布已完成對光年之外100%股權(quán)的收購，作價(jià)約20.65億元。公告顯示，收購價(jià)格包括現(xiàn)金2.34億美元（約合人民幣16.94億元）、債務(wù)承擔(dān)3.67億元以及給王慧文的現(xiàn)金1元。
自2月13日王慧文在社交APP即刻發(fā)布“AI英雄榜”開始全新創(chuàng)業(yè)至被收購，才剛剛過去136天。也就在這四個(gè)多月里，國內(nèi)“百模大戰(zhàn)”愈演愈烈，據(jù)統(tǒng)計(jì)，國內(nèi)已經(jīng)發(fā)布了79個(gè)大模型。而打響發(fā)令槍的王慧文，以一種令人意想不到的方式，為這次創(chuàng)業(yè)按下了暫停鍵。
AI初創(chuàng)企業(yè)曾給人留下了盈利難的印象。有人調(diào)侃稱，光年之外應(yīng)該是最快“上岸”的AI獨(dú)角獸了。
然而，這背后有著太多不得已的成分，而且從公告來看，這次收購相當(dāng)于把投資人的資金原數(shù)奉還。投資人們是平進(jìn)平出的，沒有賺到錢，美團(tuán)也沒有付出額外的代價(jià)。這筆交易有買賣的成分，但更多可能是因?yàn)橥跖d和王慧文的交情。
離開王慧文后，光年之外的光環(huán)明顯褪色，很難撐得起10億美元的獨(dú)角獸估值。而美團(tuán)出手，借助光年之外的團(tuán)隊(duì)將會加強(qiáng)美團(tuán)在AI行業(yè)的競爭力。
種種跡象表明，這場并購是一個(gè)對于美團(tuán)、光年之外、投資方三方都有利的選擇。
為什么“接盤”的是美團(tuán)？“被美團(tuán)收購，恐怕是當(dāng)下光年之外的最優(yōu)選擇了”，多位AI方向投資人及從業(yè)者都對深A(yù)I表達(dá)了類似觀點(diǎn)。
從王慧文發(fā)布英雄榜開始，光年之外就一直是焦點(diǎn)，贏得了眾多大佬和明星投資機(jī)構(gòu)的青睞。根據(jù)公開報(bào)道，除了王慧文“帶資進(jìn)組5000萬美金”之外，過去的四個(gè)月里，美團(tuán)創(chuàng)始人王興、快手創(chuàng)始人宿華，以及騰訊、源碼、紅杉等投資機(jī)構(gòu)都參與到了光年之外的投資中。
他們投資光年之外的邏輯很明確，就是投“人”，看中了王慧文。
盛景嘉成董事總經(jīng)理劉迪對深A(yù)I透露，當(dāng)王慧文宣布自掏腰包5000萬美金下場時(shí)，注定會吸引很多大機(jī)構(gòu)“看牌”。
而從王慧文因病暫別起，光年之外就相當(dāng)于丟了最大的籌碼，需要找到新的出路。
據(jù)公開報(bào)道，王慧文和光年之外團(tuán)隊(duì)，曾和騰訊、字節(jié)、美團(tuán)、快手等多家大廠探討各種潛在可能性方案。
而在此前市場的各種猜測中，換帥，由投資人之一宿華接手，或許是一個(gè)比較好的選擇。畢竟，宿華在光年之外這個(gè)項(xiàng)目上個(gè)人投資了一大筆錢，和王慧文有著不錯(cuò)的私交，更為關(guān)鍵的是有著從0到1做出一家上市公司的經(jīng)驗(yàn)。
英諾天使基金合伙人王晟對深A(yù)I表示，相比王慧文掌舵，光年之外可能很難有更佳結(jié)果了。而王慧文離開，對于投資人而言，最有利的情況是找到能夠頂替他的人帶領(lǐng)公司獨(dú)立發(fā)展，相對有可能性的就是宿華，但宿華All in的可能性并不大。
劉迪也提到，宿華在過去幾年里的投資，大多都屬于是“星辰大?！鳖惖捻?xiàng)目，圍繞著前沿科技探索，投資的項(xiàng)目甚至涵蓋了核聚變等硬科技領(lǐng)域，他冒險(xiǎn)精神更強(qiáng)，更關(guān)注長線發(fā)展而不是三五年內(nèi)的短線收益。這也表明由他出面掌管某個(gè)項(xiàng)目可能性不大，而且他可能也不愿意把自己捆綁在某個(gè)具體項(xiàng)目上。
當(dāng)王慧文離開，短期又很難找到合適的繼任者，意味著支撐起投資人最開始投資“投人”的邏輯已經(jīng)不成立了，投資人也需要退出。
當(dāng)收購的公告發(fā)布，市場甚至有調(diào)侃稱，投資人們左手倒右手賺了一筆。但仔細(xì)分析會發(fā)現(xiàn)，投資人都是“平進(jìn)平出”的，沒有賺到錢。
根據(jù)公告，美團(tuán)這次總收購價(jià)約2.85億美元（20.65億元），在境外是向光年之外原股東支付之前向公司投入的資金，共2.33億美元，包括向王慧文控制的AI Age支付0元、向王興控制的Qimai支付500萬美元、向紅杉中國支付2800萬美元、向其他投資方支付2億美元；在境內(nèi)交易是向王慧文支付1元以及負(fù)擔(dān)光年之外當(dāng)前存在的債務(wù)約3.67億元。
同時(shí)，美團(tuán)強(qiáng)調(diào)稱，考慮到光年之外的凈現(xiàn)金總額約2.85億美元，這次收購不會對美團(tuán)產(chǎn)生重大財(cái)務(wù)影響。
“王興以不溢價(jià)的方式接手王慧文這攤事，雙方和其他投資人也比較能接受?！币晃籄I行業(yè)觀察者對深A(yù)I表示。
劉迪稱，參與進(jìn)來的投資人大多都是王慧文的朋友，王慧文因病暫別屬于不可抗力因素。而且光年之外成立時(shí)間不久，真正投資款到位時(shí)間也不久。因此出現(xiàn)“平進(jìn)平出”的結(jié)果，也并不令人意外。
光年之外由美團(tuán)出面接手，恐怕也是當(dāng)下最為合適的選擇。王興和王慧文多年的兄弟情就是基礎(chǔ)。此外，據(jù)劉迪透露，光年之外團(tuán)隊(duì)的部分成員，是王慧文拉來的美團(tuán)老員工，從團(tuán)隊(duì)基因的角度，也跟美團(tuán)會更兼容一些。
“當(dāng)前這種局面，對各方都損害較小?！蓖蹶煞Q。
并入美團(tuán)后，光年之外還有未來嗎？2023年一開年，王慧文就喊出了要“打造中國OpenAI”的口號，掀起了大佬下場的的大模型創(chuàng)業(yè)潮，招人、收購、融資，一系列動作豪氣十足，之后搜狗創(chuàng)始人王小川、創(chuàng)新工場創(chuàng)始人李開復(fù)紛紛跟進(jìn)。
但沒想到，王慧文卻成了第一個(gè)離開的人。光年之外被美團(tuán)收購，一個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目終止，也意味著這輪創(chuàng)業(yè)潮中，一個(gè)強(qiáng)有力的選手換了一種形式存在。
而在過去這幾個(gè)月里，人才或許是光年之外最寶貴的財(cái)富。
帶資進(jìn)組后，王慧文連具體方向都沒有敲定，就四處挖人，并很快就和北京智源人工智能研究院副院長劉江、有著“搜狗輸入法之父” 的馬占凱成功組局，收購了有著40多人規(guī)模的AI框架公司“一流科技”，這家公司的創(chuàng)始人袁進(jìn)輝曾任微軟亞洲研究院主管研究員，首席科學(xué)家是中國人工智能領(lǐng)域?qū)W界泰斗張鈸，彌補(bǔ)了光年之外在算法層面的短板。
到被美團(tuán)收購時(shí)，光年之外整個(gè)團(tuán)隊(duì)規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了70多人。
加入光年之外的人，無疑都是相信這一輪AI大模型的技術(shù)變革有著劃時(shí)代的意義，而并非只是短線的風(fēng)口。
劉迪稱，對于部分來自美團(tuán)的員工而言，做大模型原本可能是在美團(tuán)內(nèi)部創(chuàng)業(yè)的項(xiàng)目，被王慧文吸引加入了光年之外創(chuàng)業(yè)。如今光年之外又被美團(tuán)收購，這些員工相當(dāng)于回到了幾個(gè)月前的路徑上。
王晟透露，一流科技被收購時(shí)估值其實(shí)并不高，整個(gè)團(tuán)隊(duì)一定是希望能夠借助光年之外在未來實(shí)現(xiàn)升值。但是，如今光年之外被美團(tuán)收購，可能較難如愿了。這個(gè)AI獨(dú)角獸拿融資、沖刺獨(dú)立上市的路子，隨著被收購，畫上了終止符。
也有從業(yè)者透露，被收購后，美團(tuán)或許會以上市公司股票等形式對團(tuán)隊(duì)進(jìn)行激勵(lì)，只下當(dāng)前還是未知數(shù)。
此前王慧文對于團(tuán)隊(duì)的承諾，進(jìn)入美團(tuán)后王興是否能兌現(xiàn)，可能是團(tuán)隊(duì)要考慮的。從創(chuàng)業(yè)到被上市公司收購，這個(gè)團(tuán)隊(duì)也面臨一定的波動可能性。
至于業(yè)務(wù)走向，美團(tuán)在公告中也表示，要支持光年之外在大模型領(lǐng)域繼續(xù)探究。但是，光年之外在美團(tuán)的戰(zhàn)略層級，目前外界還很難了解。
根據(jù)公告，截至6月29日，光年之外公司的凈現(xiàn)金總額為2.85億美元，相當(dāng)于20億左右人民幣。劉迪提到，王慧文一開始儲備這筆錢一定是他認(rèn)為通過這筆錢能夠從0到1“燒”出一個(gè)產(chǎn)品來。
被美團(tuán)收購之后，光年之外很難再保持獨(dú)立性，是否還能按照原有的研發(fā)計(jì)劃推進(jìn)，也很難講。
不過，“抱住美團(tuán)的大腿，并不一定是壞事兒”，劉迪認(rèn)為，王慧文今年2月中旬開始創(chuàng)業(yè)時(shí)，當(dāng)時(shí)其實(shí)是具體方向和路徑都沒定下來就開始加碼投入了。而進(jìn)入美團(tuán)，也幫光年之外定義了大模型的研發(fā)方向。理論上來說，國內(nèi)大模型玩家很多，每家基本會有自己垂直或者擅長的方向。光年之外可以基于垂直領(lǐng)域的應(yīng)用進(jìn)行更加深入的研究。
同時(shí)，算力、算法和數(shù)據(jù)是訓(xùn)練大模型的三要素，而美團(tuán)目前至少已經(jīng)占了算力和數(shù)據(jù)這兩個(gè)要素。美團(tuán)來接手，可以為光年之外提供更低成本的算力以及更多的數(shù)據(jù)，可能會更加有助于光年之外對于大模型的研發(fā)。
劉迪還提到，大模型創(chuàng)業(yè)未來也需要在產(chǎn)品上對接大客戶進(jìn)行產(chǎn)品驗(yàn)證和市場導(dǎo)入，即便是王慧文還在光年之外，產(chǎn)品做出來之后，開拓客戶時(shí)可能也很難避開美團(tuán)。
美團(tuán)，能講好“光年之外”的新故事嗎？從目前美團(tuán)的動作來看，其需要一個(gè)獨(dú)立的大模型技術(shù)底座。王興除了個(gè)人投資光年之外，在美團(tuán)內(nèi)部對于大模型也很關(guān)注。
據(jù)此前《豹變》報(bào)道稱，美團(tuán)做大模型，幾乎是與王興投資王慧文的公司同步進(jìn)行的。此前，美團(tuán)一直在擴(kuò)張算法團(tuán)隊(duì)，并籌劃單獨(dú)的“平臺部門”，幫助美團(tuán)大模型通過具體的商業(yè)化形式落地。王興大約每隔一兩周的時(shí)間，便會向算法團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人詢問大模型的進(jìn)展。5月18日下午，美團(tuán)內(nèi)部召開了大模型技術(shù)分享會，內(nèi)部決策機(jī)構(gòu)S-team幾乎悉數(shù)參與。
在美團(tuán)上個(gè)季度的財(cái)報(bào)電話會，王興還曾表示，美團(tuán)已組建內(nèi)部團(tuán)隊(duì)進(jìn)行大模型和應(yīng)用層面的研發(fā)，并對外部技術(shù)合作機(jī)會和投資機(jī)會持開放態(tài)度”。
當(dāng)頭部互聯(lián)網(wǎng)大廠都在紛紛加碼大模型之時(shí)，美團(tuán)的布局并不算早。
如今，借助光年之外，美團(tuán)已經(jīng)搭建起了一個(gè)大模型團(tuán)隊(duì)，這必然加速美團(tuán)在大模型領(lǐng)域的進(jìn)展。根據(jù)公告，光年之外目前的管理與技術(shù)團(tuán)隊(duì)具有開發(fā)深度學(xué)習(xí)框架的高水平經(jīng)驗(yàn)。
從業(yè)務(wù)協(xié)同的層面來看，美團(tuán)業(yè)務(wù)場景中的外賣點(diǎn)單、商家溝通等，未來都可以通過大模型進(jìn)行優(yōu)化升級。
劉迪認(rèn)為，光年之外結(jié)合美團(tuán)的業(yè)務(wù)場景進(jìn)行研發(fā)，未來光年之外通過通用大模型首先展示出來的東西，可能不會是像文心一言或者通義千問這種類ChatGPT、面向C端的產(chǎn)品，而是可能會先讓美團(tuán)自用，和自身業(yè)務(wù)相結(jié)合，再慢慢開放給生態(tài)里的公司或者合作伙伴。
但是也有不同的聲音，大模型技術(shù)底座的研發(fā)一定是一個(gè)“吞金獸”，也正是因?yàn)橘Y金、技術(shù)的高門檻將很多選手擋在了門外。
王晟認(rèn)為，之于美團(tuán)而言，其原有的業(yè)務(wù)線就面臨較大挑戰(zhàn)，如今收編了大模型團(tuán)隊(duì)，作為大公司真正有多么強(qiáng)大的動力去做大模型技術(shù)底座，可能還要畫一個(gè)問號。
盡管一把手高度重視大模型，但實(shí)際究竟能夠多大力度投入，又有多少產(chǎn)出依然不確定。
因?yàn)楝F(xiàn)在的美團(tuán)，盡管在一季度終于扭虧為盈，但是盈利的壓力依然是懸在頭上的一把劍。
拆分具體業(yè)務(wù)線，核心業(yè)務(wù)本地生活在面對抖音來勢洶洶的挑戰(zhàn)時(shí)，能夠反抗的武器并不多，競爭已經(jīng)成為了繞不開的關(guān)鍵詞。同時(shí)，在美團(tuán)的新業(yè)務(wù)中，即時(shí)零售作為新的增長點(diǎn)，也要應(yīng)對來自阿里、京東等老牌電商大廠的挑戰(zhàn)，能夠帶來的增長也有限。
今年，美團(tuán)的股價(jià)相較年初的高點(diǎn)下滑了30%。
美團(tuán)這艘大船，將載著光年之外駛向何方，我們還無從得知，但可以確認(rèn)的是，現(xiàn)在，已經(jīng)起航了。